WRC - Sébastien Ogier en route pour Citroën ?

Depuis deux ans, le constructeur français envisage un retour du quintuple champion du monde en son sein, sans y parvenir. Mais peut-être que l’an prochain…

L’Arlésienne. Le retour de Sébastien Ogier chez Citroën est l’un des sujets qui revient, de manière périodique, sans jamais aboutir. Depuis qu’il a dû quitter Volkswagen il y a deux ans, ou plutôt depuis que le constructeur allemand a décidé brutalement de mettre un terme à son programme en WRC, le Français est courtisé par la marque aux Chevrons, là même où il fit ses premières gammes avant de partir pour sortir de l’ombre, envahissante et contraignante, de Sébastien Loeb. Un choix qui n’avait pas tardé à porter ses fruits puisqu’il avait remporté quatre titres de champion du monde au volant de la Polo, de 2013 à 2016 inclus, écœurant même la concurrence d’une domination outrageuse. Sauf que l’arrêt de Volkswagen, s’il avait rendu envisageable un retour au bercail, avait finalement débouché sur un départ d’Ogier vers M-Sport, pour des raisons à la fois financières et sportives.

S’il était prêt à faire des efforts quant au montant de ses émoluments, le Gapençais demeurait trop cher pour le constructeur français qui, en plus, disposait d’un avenir incertain dans la discipline. D’où ce choix, finalement logique, d’Ogier de se tourner vers la structure privée M-Sport, qu’il a conduite à son premier titre l’an dernier. Mais cette saison, un tel exploit semble délicat à reproduire face à Hyundai et Thierry Neuville, ce dernier possédant 23 points d’avance au Championnat à quatre épreuves du terme de la saison. Rien de rédhibitoire mais le Français souffre du manque de moyens alloués à l’écurie britannique, ne permettant pas à sa voiture de bénéficier des mêmes développements techniques que ses adversaires en cours d’exercice. D’où son envie de revenir chez Citroën ?

Possible, comme il le confiait le week-end dernier à l’issue d’un Rallye d’Allemagne qu’il a achevé en quatrième position. «Citroën fait partie des options possibles pour l’an prochain. Il y a des discussions en cours et j’espère être fixé le plus tôt possible.» Un contact confirmé par Pierre Budar, le directeur de l’écurie française : «Je parle avec Sébastien Ogier comme je parle avec d'autres pilotes. Bien sûr, nous serions très heureux d'avoir un tel pilote dans notre équipe.» Financièrement, le départ de Kris Meeke lui permet d’avoir des cordons de la bourse plus souples qu’auparavant pour séduire le Français. Et sportivement, Citroën – actuellement dernier du championnat Constructeurs et sans succès cette année – a un besoin, quasi vital, d’attirer un pilote de premier plan afin de ne pas perdre le soutien de son sponsor principal, Abu Dhabi. Sur le papier, donc, tout semble réuni pour voir Ogier et Citroën se rabibocher, sept ans après une tumultueuse rupture liée notamment à la volonté de la marque française de privilégier la carte Loeb.

Source :

http://sport24.lefigaro.fr/auto-moto/rallye/actualites/citroen-n-a-pas-abandonne-la-piste-sebastien-ogier-922132