Stellantis démarre des tests de batteries solides dès 2026

L'électromobilité est sans conteste l'une des voies majeures pour l'avenir de l'industrie automobile. Poussées par des réglementations environnementales de plus en plus strictes, à l'image des normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy) en Europe qui imposent des seuils d'émissions de CO2 toujours plus bas, les voitures électriques sont appelées à occuper une place prépondérante sur nos routes dans les années à venir. Cependant, malgré une adoption croissante, la voiture électrique rencontre encore certains freins majeurs à son développement à grande échelle. Les principales préoccupations des consommateurs restent l'autonomie des véhicules et le temps nécessaire à la recharge, ainsi que l'infrastructure disponible.

Pour surmonter ces défis et accélérer la transition, les constructeurs automobiles investissent massivement dans la recherche et le développement de nouvelles technologies de batteries. Parmi les pistes les plus prometteuses figurent les batteries à l'état solide (solid-state batteries), considérées comme le "Saint-Graal" de l'électromobilité en raison de leur potentiel à offrir une densité énergétique supérieure, une charge plus rapide et une sécurité accrue par rapport aux batteries lithium-ion actuelles. Dans cette course à l'innovation, le groupe Stellantis franchit aujourd'hui une nouvelle étape significative en annonçant, en collaboration avec la société Factorial Energy, la validation de cellules de batterie à l'état solide de taille automobile et la mise en place de tests dès 2026 dans une flotte de véhicules pilote. Cette annonce est d'une grande importance et place Stellantis parmi les acteurs les plus rapides dans l'expérimentation concrète de cette technologie d'avenir.

Des promesses de recharge ultra-rapide pour lever les freins à l'électrique

La question fondamentale qui revient sans cesse concernant les voitures électriques est celle de l'autonomie et de la capacité de recharge. C'est sur ces points cruciaux que la technologie de batterie solide développée par Factorial Energy, baptisée FEST® (Factorial Electrolyte System Technology), en collaboration avec Stellantis, apporte des perspectives enthousiasmantes. L'une des avancées les plus notables annoncées est la capacité de ces cellules validées à permettre une charge rapide de 15 % à 90 % en seulement 18 minutes. Un tel temps de charge, s'il se confirme dans des conditions d'utilisation réelles et sur une large plage de températures, pourrait significativement réduire l'anxiété liée à la recharge lors des longs trajets et rendre l'expérience de la voiture électrique plus comparable à celle du plein d'un véhicule thermique.

Cette rapidité de recharge est rendue possible par les caractéristiques intrinsèques de la technologie solide, qui utilise un électrolyte solide plutôt que liquide, permettant potentiellement des transferts d'ions plus rapides et plus sûrs. En faisant ce pas important vers la commercialisation avec la validation de cellules de taille automobile et l'annonce de tests concrets dès 2026, Stellantis se positionne clairement comme un pionnier dans l'intégration de ces technologies de rupture. Le groupe démontre ainsi sa volonté d'être à l'avant-garde des solutions qui pourront lever les principaux freins à l'adoption massive des véhicules électriques et ainsi accélérer l'atteinte de ses objectifs d'électrification fixés dans son plan stratégique Dare Forward 2030.

Des caractéristiques techniques prometteuses et des tests concluants

Au-delà de la promesse de recharge rapide, les caractéristiques techniques des cellules de batterie FEST® validées par Stellantis et Factorial Energy sont particulièrement encourageantes. Ces cellules de 77Ah ont démontré une densité énergétique impressionnante de 375 Wh/kg. Bien que l'annonce ne donne pas de chiffre d'autonomie précis lié à cette densité, une densité énergétique plus élevée signifie potentiellement plus de kilomètres parcourus pour un poids de batterie donné, ou une batterie plus légère pour une autonomie équivalente, ce qui a un impact positif sur l'efficacité globale du véhicule. Les cellules ont également atteint plus de 600 cycles de charge/décharge, ce qui constitue une étape importante vers la qualification automobile, attestant d'une certaine durabilité.

Un autre point crucial est la capacité de ces batteries à fonctionner sur une large plage de températures, allant de -30°C à 45°C, avec un potentiel d'extension future. Cette caractéristique est essentielle pour garantir la performance et la fiabilité des véhicules électriques sous différents climats et surpasse les limites de température souvent rencontrées avec les précédentes générations de batteries à l'état solide en développement. De plus, les cellules offrent une puissance de sortie élevée avec une capacité de décharge allant jusqu’à 4C, répondant aux exigences de performance dynamiques des véhicules électriques modernes. Ned Curic, Chief Engineering and Technology Officer de Stellantis, a souligné l'importance de cette étape : « Atteindre ce niveau de performance reflète la force de notre collaboration avec Factorial. Cette avancée nous place à l'avant-garde de la révolution des batteries à état solide, et nous allons encore plus loin. Ensemble, nous repoussons les limites pour développer des solutions toujours plus performantes : des batteries plus légères, plus efficaces, plus accessibles pour nos clients». De son côté, Siyu Huang, CEO de Factorial Energy, a insisté sur l'équilibre délicat atteint : « Le développement des batteries est une question de compromis. Optimiser une seule caractéristique est relativement simple, mais réussir à équilibrer une densité énergétique élevée, une longue durée de vie des cycles, une charge rapide et la sécurité dans une batterie de taille automobile avec validation par les équipementiers constitue une véritable avancée. Cette réalisation avec Stellantis fait passer la technologie des batteries de nouvelle génération du stade de la recherche à celui de la réalité». La collaboration va d'ailleurs au-delà de la simple cellule, incluant l'optimisation des packs et l'intégration au véhicule pour maximiser l'efficacité et potentiellement réduire les coûts.

Vers un avenir électrique plus serein, malgré les défis restants

L'industrie automobile est à un tournant, et les voitures électriques, malgré leur potentiel indéniable pour réduire les émissions polluantes, rencontrent encore beaucoup de freins à leur développement massif. Les craintes liées à l'autonomie réelle en conditions variées et le temps passé à la borne de recharge sont des obstacles psychologiques et pratiques importants pour de nombreux automobilistes. L'annonce de Stellantis et Factorial Energy concernant la validation de ces batteries solides représente une belle avancée technologique et devrait permettre, à terme, de contribuer à lever ces freins en offrant des solutions plus performantes.

Cependant, il convient de rester mesuré. Si la technologie solide promet beaucoup, notamment en termes de densité énergétique (ce qui devrait se traduire par une meilleure autonomie, même si le groupe ne communique pas de chiffres précis à ce stade), l'annonce de la recharge de 15 % à 90 % en 18 minutes, bien que rapide, est somme toute assez similaire à celle possible d'ores et déjà avec certaines architectures de recharge rapide en 800 volts que l'on trouve sur des véhicules électriques haut de gamme actuels. La véritable révolution des batteries solides résidera dans leur capacité à combiner une densité énergétique significativement supérieure (offrant une autonomie bien au-delà des standards actuels) et des temps de recharge ultra-courts, tout en étant abordables et durables sur le long terme. Le test en flotte prévu pour 2026 est une étape cruciale pour valider ces promesses dans des conditions réelles. Cette collaboration renforce l'investissement stratégique de Stellantis dans Factorial Energy et confirme que le groupe travaille activement sur les technologies de demain pour rendre ses futurs véhicules électriques toujours plus attractifs et adaptés aux attentes des clients. L'espoir d'un avenir électrique plus serein, avec moins de contraintes liées à l'autonomie et à la recharge, se fonde en partie sur des avancées comme celle-ci.