Citroën GS & SM : 55 Ans d’histoire pour deux modèles devenus mythiques

Depuis sa naissance, Citroën a su marquer l'histoire avec des modèles innovants et audacieux. Il y a 55 ans, lors du Salon de l'automobile de Genève en 1970, Citroën présentait deux véhicules qui allaient devenir des icônes : la GS et la SM. Ces deux modèles, chacun à leur manière, ont illustré l'esprit d'innovation et le savoir-faire de la marque aux chevrons contribuant à la faire devenir la marque automobile la plus collectionnée au monde.

La Citroën GS : une révolution dans la catégorie des berlines compactes

Au début des années 1970, Citroën se devait de combler le vide entre ses petites citadines, comme la 2CV et l'Ami 8, et la luxueuse DS. La réponse fut la GS, une berline moyenne qui allait redéfinir les standards de sa catégorie. Présentée en 1970, la GS a immédiatement séduit par son design aérodynamique et moderne. Sa ligne élancée, son faible coefficient de traînée et son confort exceptionnel, grâce à la suspension hydropneumatique héritée de la DS, en faisaient une voiture en avance sur son temps.

Sous le capot, la GS était équipée d'un moteur 4 cylindres à plat refroidi par air de 1 015 cm³ développant 55 chevaux, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 147 km/h. Malgré sa petite cylindrée, ses performances étaient honorables, notamment grâce à son aérodynamisme soigné. L'intérieur n'était pas en reste, avec un tableau de bord futuriste doté d'un compteur de vitesse à rouleau et un volant monobranche caractéristique de la marque.

En 1971, la GS est élue "Voiture européenne de l'année", une reconnaissance de ses qualités et de son innovation. La même année, Citroën élargit la gamme avec l'introduction de deux variantes : le Break, une version cinq portes offrant un espace de chargement généreux de 710 litres, et la Service, une version utilitaire à trois portes destinée aux professionnels. Le succès commercial est au rendez-vous, avec environ 2,5 millions d'exemplaires produits entre 1970 et 1986, faisant de la GS l'un des best-sellers de la marque.

La Citroën SM : l'alliance du luxe et de la performance

Parallèlement à la GS, Citroën dévoilait en 1970 la SM, une voiture de grand tourisme qui allait marquer les esprits par son audace et son raffinement. Fruit de la collaboration entre Citroën et Maserati, la SM (pour "Sport Maserati") combinait le savoir-faire français en matière de confort et d'innovation technologique avec la passion italienne pour la performance.

Le design de la SM, signé par Robert Opron, était résolument futuriste. Sa silhouette élancée, ses lignes fluides et ses phares carénés lui conféraient une allure unique. Sous le capot, la SM était propulsée par un moteur V6 de 2,7 litres développé par Maserati, délivrant jusqu'à 180 chevaux et permettant une vitesse de pointe supérieure à 220 km/h, faisant d'elle l'une des voitures à traction avant les plus rapides de son époque.

Mais au-delà de ses performances, la SM se distinguait par ses innovations technologiques. Elle était équipée de la suspension hydropneumatique chère à Citroën, offrant un confort de conduite inégalé. La direction assistée à assistance variable, baptisée Diravi, ajustait l'effort de direction en fonction de la vitesse, offrant une maniabilité exceptionnelle. Les freins à disque aux quatre roues, le volant réglable en hauteur et en profondeur, ainsi que les phares directionnels complétaient cet arsenal technologique.

La SM a su séduire une clientèle exigeante, en quête d'une voiture alliant luxe, performance et innovation. Parmi ses illustres propriétaires, on compte des personnalités telles que le président français Georges Pompidou, le footballeur Johan Cruyff, l'animateur Jay Leno ou encore les acteurs Burt Reynolds et Daniel Craig. Aujourd'hui, la SM est considérée comme un classique culte, symbole de la capacité de Citroën à repousser les limites et à créer des véhicules qui continuent d'inspirer admiration et respect.

Cinquante-cinq ans après leur présentation en 1970, la GS et la SM demeurent des témoins de l'audace et de l'innovation de Citroën. Ces modèles illustrent la capacité de la marque à proposer des véhicules en avance sur leur temps, alliant design, technologie et confort. Leur héritage perdure, que ce soit à travers les clubs de collectionneurs passionnés ou l'influence stylistique qu'ils continuent d'exercer sur les créations automobiles contemporaines. La GS et la SM ne sont qu'un aperçu de la riche histoire de Citroën, une histoire jalonnée de modèles qui ont marqué leur époque et qui continuent d'inspirer le monde de l'automobile.